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Deux ingénieurs du centre de recherche ENSTA Bretagne et la start-up IANIRA ont inventé une balise électronique programmable dénommée ACTIUM (ACoustic TImeable Underwater Marker). Cet instrument technologique permet de marquer un endroit précis à la surface de la mer, à l’aplomb de l’objet découvert sur le fond marin : en remontant à la surface à l’heure programmée, il permet de visualiser aisément le lieu où plonger afin de retrouver l’objet qui est sur le fond marin. Un système de minuterie innovant par commande optique, breveté en 2020, permet un usage jusqu’à 100 mètres de fond. ACTIUM peut ensuite être utilisé pour un nouveau marquage.
Ce système de marqueur sous-marin est destiné aux plongeurs professionnels, qu’ils soient civils ou militaires, qui souhaitent géolocaliser leurs découvertes (mine, épave, objet perdu en mer, zone de chantier sous-marin etc.).
Hébergée au sein de l’incubateur ENSTARTUPS de l’ENSTA Bretagne, la start-up IANIRA est le projet de deux anciens plongeurs démineurs de la Marine nationale. Ils sont partis du constat qu’aucun équipement fiable, économiquement accessible et facilement transportable par un plongeur n’existait pour retrouver, a posteriori, l’emplacement précis d’un objet posé sur le fond marin. Leur collaboration avec la « matière grise maritime » de l’ENSTA Bretagne a permis de mettre au point l’accessoire innovant qui leur faisait défaut.
L'idée d'un système électronique programmable, permettant de retrouver facilement une position sous-marine, leur est venue début 2018, au centre de recherche ENSTA Bretagne, où une équipe (2) de R&D en systèmes embarqués développait un largueur pour casier de pêche, afin de faciliter leur localisation. Imaginé, développé, testé et validé en seulement deux ans, le système ACTIUM a été mis au point par cette équipe ENSTA Bretagne et la start-up IANIRA. Le bureau d’études Calipsa, créé par un diplômé de l’ENSTA Bretagne, est également intervenu pour assurer l’étanchéité et le design de l’appareil.
L’équipe, composée pour l’ENSTA Bretagne d’Yvon Gallou et Gilles Le Maillot, a décliné plusieurs démonstrateurs du système avant d’aboutir à la solution ACTIUM, passant en revue les questions de pression, de commande optique innovante, de système acoustique, de programmation des fonctions et la mécanique de déclenchement ainsi que l’étanchéité. En deux ans, plusieurs campagnes d'essais ont été menées en bassin, à l'ENSTA Bretagne et à DGA Techniques Navales, ainsi qu’en rade de Brest.
Le 22 janvier 2021, la signature du contrat de licence entre l’ENSTA Bretagne et IANIRA permet à la start-up d’entrer en phase d’industrialisation et de vente de l’appareil, sur le marché des marqueurs sous-marins.
(1) ACTIUM : ACoustic TImeable Underwater Marker
(2) L’équipe “ressources” en “sciences et technologies de l’information et de la communication” de l’ENSTA Bretagne conçoit de nombreux prototypes en lien avec les programmes de recherche et de formation. Les compétences sont étendues : électronique, informatique, robotique, automatique, acoustique, systèmes d’observation et systèmes marins.