3 élèves-ingénieurs et 3 Alumni en mission océanographique pour l’Agence Spatiale Européenne

Une sélection exigeante pour former les futurs ambassadeurs de l’Océan à l’échelle européenne

A la rentrée de septembre dernier, les étudiants de l’ENSTA ont été informés de ce programme. Pour candidater, ils devaient détailler leurs connaissances scientifiques, mais aussi leurs expériences en mer, leurs capacités à vivre en milieu restreint et présenter un projet scientifique de recherche. Martin : 

J'ai contacté mes professeurs référents à l'ENSTA pour être épaulé dans ce processus de sélection. En parallèle, je me suis plongé dans la littérature scientifique portant sur les régions concernées par la mission (Mer de Norvège, Atlantique Nord, Mer Méditerranée) pour identifier une problématique pertinente. Après des échanges avec Xavier Carton et Jean-Baptiste Roustan, le sujet de mon projet s'est précisé à travers une première problématique : Les mesures satellitaires océanographiques permettent-elles de détecter les phénomènes de sous-mésoéchelle tels que les tourbillons de faible dimension.

Une aventure océanographique de 4 554 milles nautiques associant plus de 100 scientifiques de 28 nationalités

C’est le 22 avril que nos trois étudiants sont montés à bord du Statsraad Lehmkuhl. La neige est là, il fait froid ! L’équipage est divisé en 3 groupes (rouge, blanc et bleu). Chaque groupe doit assurer 2 quarts chaque jour c’est-à-dire deux fois quatre heures pendant lesquels ils assureront le matelotage (gréer et ferler les voiles, entretenir le bateau, tenir le cap à la barre ...), déployer les instruments de mesure scientifiques (sondes, boues dérivantes, flotteurs) et traiter les données.

Chaque groupe rassemblait des projets scientifiques s’inscrivant dans 3 champs d’étude : la biologie, la physique, l’interaction océan-atmosphère. Les journées étaient denses. Kim et Martin faisaient par exemple partie de l’équipe rouge. Ils devaient donc assurer un quart entre minuit et 4 heures du matin et le second entre midi et 16h. Le reste du temps, est consacré au repas, au debrief de la journée, aux conférences… ce qui laisse peu de moments pour se reposer.  Kim : 

C’est un rythme dense, fatiguant mais l’excellente cohésion d’équipe, les nombreux projets scientifiques rendent les journées passionnantes.

Au terme des 6 semaines, les 3 élèves-ingénieurs reviennent avec de nouvelles compétences techniques mais aussi un incroyable réseau. Maturin : 

Nous avions à nos côtés des sommités, des scientifiques internationalement reconnus qui sont devenus au fil des jours des amis. J’hésitais à poursuivre en thèse, mais l’un des scientifiques avec qui j’ai travaillé m’a proposé un doctorat et il est fort probable que je l’accepte

A leur arrivée à Nice, les étudiants sont arrivés sous le soleil méditerranéen : un contraste fort avec leur départ sous la neige, en Norvège du Nord, 6 semaines plus tôt. Un voyage en écho au réchauffement climatique qui rappelle l’urgence de mieux comprendre grâce à la science, les phénomènes en cours, leurs conséquences et d’identifier les solutions à mettre en œuvre.